췌장암, 예방만이 답이다: 생존율 16.5%의 무서운 진실

 

췌장암은 2022년 기준 한국인 여성 암 발생 순위 6위, 5년 생존율은 고작 16.5%에 불과한 치명적인 암입니다. 더 충격적인 사실은 국내 췌장암 사망률이 2023년 처음으로 위암을 추월했다는 점입니다. 전문가들은 2040년이면 췌장암이 국내 암 사망 1위가 될 것으로 전망하고 있습니다.

 

왜 췌장암은 이토록 무서운 걸까요? 그 이유와 함께 우리가 실천할 수 있는 예방법을 자세히 알아보겠습니다.

 

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췌장암, 왜 생존율이 이렇게 낮을까?

 

췌장암의 5년 생존율이 16.5%에 그치는 이유는 초기 증상이 거의 없기 때문입니다. 대부분의 환자가 이미 진행된 상태에서 발견되며, 국한 병기에서 발견되더라도 생존율이 46.6%로 다른 암에 비해 현저히 낮습니다.

 

2022년 국가암등록통계에 따르면 췌장암 발생자는 전년 대비 590명 증가했으며, 이는 주로 고령층에서 증가하는 추세입니다. 60대에서 가장 많이 발생하고, 50대에서도 증가하고 있습니다.

 

 

 

췌장암 발생의 주요 위험요인

 

1. 음주와 한국의 독특한 음주문화

췌장은 소화효소를 분비하는 중요한 장기입니다. 과도한 음주, 특히 고지방 안주와 함께하는 한국의 음주문화는 췌장에 큰 부담을 줍니다.

 

위험한 조합:

• 소주, 맥주 등 독한 술
• 고지방 안주 (삼겹살, 치킨 등)
• 숯불에 구운 고기 (발암물질 벤조피렌 생성)
• 연기까지 마시며 먹는 습관

고기를 구울 때 생기는 벤조피렌 같은 발암물질은 호흡기로 들어갈 때 소화기로 들어갈 때보다 훨씬 더 악영향을 미칩니다.

 

2. 비만, 특히 복부비만

담배 다음으로 중요한 췌장암 위험요인이 바로 비만입니다. 복부 장기 주위의 지방세포는 단순한 지방 조직이 아니라 내분비계로서 역할을 하며, 여성암(유방암, 난소암)뿐만 아니라 췌장암 발생에도 영향을 줍니다.

 

3. 고지방, 고탄수화물 식사

과도한 고지방, 고탄수화물 식사는 췌장이 소화효소를 과도하게 분비하게 만듭니다. 지방변(다음날 무른 변)은 우리 몸이 너무 과도한 지방을 섭취했다는 증거입니다. 췌장이 쉬지 못하고 계속 일하게 되면 결국 무리가 옵니다.

 

4. 성별과 연령

예전에는 남성이 많았지만, 최근 통계를 보면 여성과 남성의 발생률 차이가 거의 없어졌습니다. 여성의 흡연 인구와 비만 인구가 늘어난 것이 주요 원인으로 추정됩니다.

 

 

 

췌장암은 대사질환이다

 

많은 사람들이 암을 유전자 질환으로만 생각하지만, 최근 연구에서는 암을 대사질환으로 보는 시각이 확대되고 있습니다. 2003년 인간 게놈 프로젝트가 완료되어 유전자 분석이 가능해졌지만, 암은 정복되지 않았습니다.

 

중요한 사실:

• 유전자로 결정되는 암은 5~10%에 불과
• 나머지 90~95%는 환경과 생활습관
• 가족력도 같은 유전자보다는 같은 생활습관 공유가 더 큰 영향

 

 

 

췌장암 예방을 위한 실천 전략

 

1. 식습관 개선: 가장 중요한 예방법

섭취해야 할 식품:

영양소	대표 식품	효과
비타민 A (베타카로틴)	고구마, 당근	항산화 작용
비타민 C	브로콜리, 파프리카, 키위	암 예방, 면역력 증진
십자화과 채소	브로콜리, 케일, 양배추	설포라판 함유, 항암 효과
현미, 통곡물	현미, 귀리, 보리	섬유질, 무기질 풍부

 

피해야 할 식습관:

• 꼭꼭 씹지 않고 빨리 삼키는 습관
• 과식
• 술과 함께 과도한 음식 섭취
• 가공식품 위주의 식사

 

2. 간헐적 단식의 효과

췌장과 소화기계에 휴식 시간을 주는 것이 중요합니다. 간헐적 단식은 췌장이 계속 일하지 않고 쉴 수 있는 시간을 만들어줍니다.

3. 절주 또는 금주

꼭 술을 마셔야 한다면:

• 과실주(와인) 선택
• 일주일에 2회 이하
• 남성 하루 2잔, 여성 1잔 이하
• 고기 대신 채소 안주 선택

 

 

 

췌장암 치료의 보조요법: 고주파 온열치료와 고압산소치료

 

1. 고주파 온열치료

체온을 42도 가까이 올려 NK세포(자연살해세포) 활성도를 높이는 치료법입니다. 정상 수치가 100~500인데, 항암치료 후 환자들은 40 이하, 심지어 1까지 떨어지기도 합니다. 고주파 온열치료 후 2,000 이상으로 상승하는 경우도 많습니다.

 

효과:

• 면역력 증진 (NK세포 활성화)
• 암세포 직접 파괴 (열에 약한 암세포 괴사)
• 항암제, 방사선 치료 효과 증진

 

2. 고압산소치료

2~3기압의 압력에서 100% 산소를 흡입하는 치료법으로, 혈액 속 산소가 18배에서 30배까지 증가합니다.

 

효과:

• 말초 혈관까지 산소 공급
• 상처 치유 촉진
• 돌발성 난청 회복률 80% (조기 치료 시)
• 당뇨발 절단 부위 감소
• 뇌경색, 뇌출혈 후 회복 (5년 이상 경과 환자도 효과)
• 항노화 효과 (이스라엘 연구: 세포 26년 젊어짐)

주의사항: 고압산소치료는 반드시 마스크로 100% 산소를 흡입하는 방식이어야 합니다. 산소 캡슐이나 탱크에 직접 산소를 가압하는 방식은 폭발 위험이 있으며 효과도 낮습니다.

 

 

 

보험 적용 가능한 고압산소치료 질환

 

국내에서 건강보험이 적용되는 경우는 제한적입니다:

• 화상
• 당뇨발
• 방사선 치료 후유증
• 돌발성 난청
• 일산화탄소 중독
• 가스 색전증
• 감압병 등 14가지 질환

 

 

 

췌장암 예방 체크리스트

 

지금 당장 시작할 수 있는 것들:

1. 현미와 초록색 채소 중심의 식사
2. 십자화과 채소(브로콜리, 케일) 매일 섭취
3. 비타민 C가 풍부한 과일 섭취
4. 천천히 꼭꼭 씹어 먹기
5. 간헐적 단식 실천
6. 절주 또는 금주
7. 복부비만 관리
8. 금연
9. 규칙적인 운동

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마치며: 알고, 확신하고, 실천하라

 

췌장암은 예방이 최선입니다. 하지만 예방하기 위해서는 먼저 알아야 합니다. 왜 이런 생활습관이 위험한지, 어떻게 예방할 수 있는지 제대로 이해해야 합니다.

 

두 번째는 확신입니다. 단순히 아는 것에서 그치지 않고, 과학적 근거를 바탕으로 확신을 가져야 합니다. 그래야 실천으로 이어질 수 있습니다.

 

마지막으로 실천입니다. 20대, 30대는 몰라서 지나갈 수 있지만, 이제는 알았으니 실천해야 합니다. 건강에 투자하는 시간은 돈을 버는 시간만큼이나 중요합니다.

 

췌장암 5년 생존율 16.5%라는 냉혹한 현실 앞에서, 우리가 할 수 있는 최선은 바로 오늘부터 시작하는 예방입니다. 여러분의 소중한 건강, 지금부터 지켜나가시기 바랍니다.

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참고자료:

• 2022년 국가암등록통계 (보건복지부)
• 국가암정보센터
• 유럽고압의학위원회 2016 가이드라인
• 미국고압잠수의학회(UHMS) 교과서

 

 

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